Para a História da Sexta Região Eclesiástica
No início do ano de 2024 a Sexta Região Eclesiástica estará comemorando 58 de sua constituição e vida missionária. Quando da comemoração do seu cinquentenário, publicamos no jornal impresso ‘Notícia da Sexta’, uma reportagem com o título ‘História da Igreja Metodista na Sexta Região’. Atualizamos aquele texto com novos números dos avanços missionários e publicamos com festiva gratidão, para comemorar e incentivar novos desafios. Achamos oportuno para fazer essa publicação na celebração do ‘Dia Nacional de Ação de Graças’.
O Primeiro Concílio da Sexta Região Eclesiástica da Igreja Metodista brasileira foi realizado em Londrina, de 20 a 23 de janeiro de 1966. Em 2017, ao completar 52 anos de sua criação, a Sexta Região Eclesiástica da Igreja Metodista contava com 82 igrejas e 72 campos missionários, sendo 23 distritais e 49 locais. Distribuídos nos dez distritos (Paraná e Santa Catarina) estão quase 36 mil metodistas, 75 missionários/as designados/as e 133 membros clérigos. Esses dados são oferecidos pelas estatísticas de 2016.
Quando da celebração comemorativa do cinquentenário da Sexta Região Eclesiástica, o bispo João Carlos Lopes se manifestou: “No dizer do profeta, é importante trazer à memória aquilo que pode nos dar esperança. É por esse viés que eu vejo a celebração dos 50 anos de autonomia da Sexta Região. Pastores e leigos/as num tempo difícil aceitaram o desafio de oferecer liderança para o povo metodista no Paraná e em Santa Catarina. Foram exemplos de fé, perseverança e esperança. Entre eles, podemos citar Acidy Martins de Castro, Adão Rufino Ribeiro, Jacy Firmino, Rosalino Domingos, Wilbur Smith, Reinaldo Leão, Waldir Pérez Marins. Richard Canfield e tantos outros”, memorizou.
O início
A criação da Sexta Região Eclesiástica aconteceu no 9º Concílio Geral da Igreja Metodista, em julho de 1965, nas dependências do Colégio Bennett, no Rio de Janeiro. Até essa data, o território da nova região fazia parte da 2ª Região (Santa Catarina e sul do Paraná) e da 5ª Região (norte do Paraná).
O Primeiro Concílio Regional e o Concílio Constituinte foram realizados nos dias 20 a 23 de janeiro de 1966, na Igreja Metodista Central, em Londrina, Paraná. Segundo registros das Atas e documentos do Primeiro Concílio Regional (1966), a Sexta Região Eclesiástica foi constituída com um ministério ativo de 19 obreiros/as, distribuídos/as em cinco distritos abrangendo os dois Estados: Metropolitano, União Norte Paranaense, Centro-Norte-Paranaense e Noroeste-Paranaense. O total de membros leigos era de 3.784, distribuídos nas 24 igrejas dos diversos distritos.
No Primeiro Concílio da Sexta Região Eclesiástica, sob a presidência do bispo Wilbur K. Smith, aconteceram a ordenação dos novos Presbíteros, Samuel de Souza, Rosalino Domingues e Reynaldo Ferreira Leão Jr., e a consagração dos novos Diáconos, Acidy Martins de Castro, Antônio Jairo Porto Alegre, Mesac Roberto Silveira, Russel da Silva Ribeiro e Luiz Ferraz dos Santos.
A Administração Regional organizada no Concílio Constituinte ficou assim: Gabinete Episcopal: Wilbur K. Smith (presidente), Waldir Pérez Marins, Richard Santos Canfield, Rosalino Domingues, Ezequiel Candido de Lima e Luiz Carlos Neves; Oficiais Regionais: Secretaria de Educação Cristã, Ary Pereira Braga; Secretaria de Missões e Evangelização, Miguel Cacioni; Secretaria de Ação Social, Antônio Jairo Porto Alegre; Tesoureiro, Mesac Roberto Silveira; Arquivista, Ubirajara Silva.
Em 1966, no encerramento do Concílio Constituinte da Sexta Região Eclesiástica (Londrina, 20 a 23 de janeiro de 1966), a palavra da presidência do conclave foi em forma de oração profética: “Que o Senhor continue a abençoar a Igreja Metodista no Brasil para que, por esse processo de divisão regional, ela se multiplique em nossa terra e, muito em breve, vejamos outras Regiões ocupando outros pontos do Brasil”, orou o bispo Wilbur K. Smith.
Nas comemorações do Cinquentenário da Sexta Região Eclesiástica, depois do 20⁰ Concílio Geral da Igreja Metodista brasileira (2016 em Teresópolis – RJ), o bispo João Carlos Lopes se manifestou: “Em consonância com a ênfase Nacional de transformar cada estado brasileiro em Região, vamos trabalhar esses dois próximos quinquênios para fazer de Santa Catarina uma Região Eclesiástica. Para isso, buscamos recursos financeiros e treinamentos em avanço missionário, plantação de igrejas e discipulado”, anunciou o então presidente da Sexta Região Eclesiástica. Nos dois últimos quinquênios, a Sexta Região tem enfatizado o envio de missionários/as para o exterior. “Já enviamos missionários/as para o Peru, Panamá, Reino Unido, Quênia, Gana, Estados Unidos e Moçambique”, lembra o bispo João Carlos.
A missão continua
A Sexta Região Eclesiástica, com abrangência nos estados do Paraná e Santa Catarina, desde 2003, está com sua Sede na Avenida Sete de Setembro, 3.235 – no 4° andar do Edifício João Wesley – junto à Igreja Metodista Central de Curitiba. Conforme decisão do último Concílio Geral da Igreja Metodista no Brasil (2022 em Sorocaba), o Acre passou a ser ‘Estado Missionário’ integrante da Sexta Região. Então, a VI RE, é composta pelos estados do Paraná, Santa Catarina – no Sul – e Acre – no Norte. No início de outubro deste ano, o bispo Fernando Cesar Monteiro e o coordenador da área de expansão missionária, Renato Oliveira, estiveram visitando o Acre e a família do pastor Cidelci Ferreira. O metodismo tem só uma igreja no Estado do Acre, que tem apenas 18 municípios. A Igreja Metodista tem seu templo próprio na capital Rio Branco, com autonomia e 120 membros; tem casa pastoral e está organizada com vários e atuantes ministérios. “Chamou nossa atenção o fato de que o povo é feliz, acolhedor e com muita disposição; faz com que a gente se sinta muito bem, entre eles”, testemunhou entusiasmado, Renato Oliveira.
Como anunciado no início desta reportagem histórica, 2024 celebrará os 58 anos de vida missionária da Sexta Região Eclesiástica da Igreja Metodista. Neste período ela já esteve sob a presidência de quatro bispos: Wilbur K. Smith (1966 a 1978), Richard Santos Canfield (1979 a 1997), João Carlos Lopes (de 1998 até 2022) e Fernando Cesar Monteiro, atual presidente da região, que está completando o seu primeiro ano de episcopado, neste final do ano (2023).
Segundo as estatísticas divulgadas no 36⁰ Concílio Regional em Curitiba (2022), a Sexta Região Eclesiástica conta com 84 igrejas, 40 congregações, 45 pontos missionários e 22 campos missionários distritais: totalizando 191. O corpo pastoral ativo consta 168 obreiros/as (presbíteros/as, pastores/as e missionários designados/as; e ainda 33 inativos/as. A cada ano o avanço missionário registra a abertura de novos locais para celebração e adoração na região. Isso acontece, não só por iniciativa oficial, mas também como expressão da fidelidade de famílias e pessoas, na visão de ‘espalhar a santidade bíblica’. Que tudo seja colocado no altar de adoração como expressão de ‘Ação de Graças’! Com certeza, a missão continua, Deus seja sempre louvado… (Texto e fotos de Elias Colpini)
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